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Le Shiba Inu est une race primitive, ce qui veut dire que c'est une des races de chiens qui se rapproche le plus du loup au niveau du gène. C'est une des races les plus anciennes et une des moins modifiées.

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Shiba Inu signifie petit chien. La région montagneuse face à la mer du Japon est son habitat naturel. Il y était utilisé pour la chasse au petit gibier et aux oiseaux.

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Presque disparu entre 1912 et 1926, il fût sauvé de l'extinction par des chasseurs et des lettrés qui décidèrent de préserver les quelques lignées de race pure qui restaient. Le standard fût établi en 1934. En 1937, le Shiba Inu fût déclaré monument naturel, à compter de ce moment la race fût élevée et améliorée pour être ce qu'elle est aujourd'hui.

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Pour l'histoire plus détaillée voir: